Sejarah Nusantara memiliki banyak cerita heroik tentang tokoh-tokoh besar yang berjuang demi tanah airnya. Salah satu tokoh yang sering terlupakan tetapi memiliki kontribusi besar dalam perjuangan mempertahankan kedaulatan Nusantara adalah Laksamana Keumalahayati atau yang dikenal sebagai Malahayati.
Sebagai seorang perempuan yang hidup di abad ke-16, Malahayati mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai laksamana perempuan pertama di dunia. Keberaniannya memimpin armada laut Kesultanan Aceh melawan penjajahan menjadikannya simbol perlawanan sekaligus inspirasi bagi generasi mendatang.
Malahayati lahir di Kesultanan Aceh pada abad ke-16. Sebagai putri bangsawan, ia memiliki akses ke pendidikan yang baik, khususnya di bidang militer dan strategi perang. Mala Hayati adalah lulusan Akademi Militer Kesultanan Aceh yang disebut Baitul Maqdis. Institusi ini tidak hanya mengajarkan strategi perang tetapi juga nilai-nilai keislaman dan kepemimpinan yang kuat.
Konteks zaman ketika Malahayati hidup adalah masa-masa sulit bagi Nusantara. Pada abad ke-16, berbagai kekuatan kolonial Eropa mulai memasuki wilayah Asia Tenggara. Portugis, Belanda, dan Spanyol berlomba-lomba menguasai jalur perdagangan rempah-rempah yang sangat menguntungkan. Kesultanan Aceh, sebagai salah satu kerajaan Islam yang kuat, menjadi target utama karena posisinya yang strategis di Selat Malaka.
Dalam situasi ini, peran perempuan sering kali dibatasi dalam lingkup domestik. Namun, Malahayati membuktikan bahwa perempuan juga dapat berkontribusi dalam pertahanan negara. Dukungan dari Kesultanan Aceh yang progresif pada saat itu memungkinkan Malahayati untuk mendobrak stereotip gender dan tampil sebagai pemimpin militer yang tangguh.
Salah satu pencapaian terbesar Malahayati adalah memimpin Armada Inong Balee, sebuah pasukan laut yang terdiri dari janda-janda pejuang Aceh yang gugur dalam perang. Nama “Inong Balee” berarti perempuan janda, dan keberadaan armada ini menunjukkan bahwa kehilangan suami tidak membuat para perempuan Aceh menyerah, melainkan menjadi motivasi untuk melanjutkan perjuangan mereka.
Armada Inong Balee bukan sekadar pasukan tempur biasa. Mereka dilatih dengan disiplin tinggi dalam strategi perang laut, navigasi, dan penggunaan senjata. Malahayati sebagai laksamana memberikan teladan kepemimpinan yang kuat, memperkuat moral pasukannya, dan menyusun strategi yang brilian.
Pada 1599, Malahayati memimpin pasukannya dalam pertempuran melawan armada Belanda yang dipimpin oleh Cornelis de Houtman. Pertempuran ini terjadi karena Belanda mencoba memonopoli perdagangan di Selat Malaka dengan cara yang agresif dan merugikan Kesultanan Aceh. Mala Hayati berhasil menewaskan Cornelis de Houtman dalam duel satu lawan satu yang epik, sebuah kemenangan yang tidak hanya strategis tetapi juga simbolis.
Selain keberaniannya di medan perang, Malahayati juga memiliki peran penting dalam diplomasi Kesultanan Aceh. Sebagai laksamana, ia sering kali menjadi perwakilan kerajaan dalam negosiasi dengan kekuatan asing. Peran ini menunjukkan bahwa ia tidak hanya ahli dalam strategi militer tetapi juga memiliki wawasan luas tentang hubungan internasional.
Diplomasi Malahayati didasarkan pada prinsip mempertahankan kedaulatan Kesultanan Aceh tanpa mengorbankan martabat rakyatnya. Dalam setiap pertemuan dengan utusan asing, ia menunjukkan kecerdasan, ketegasan, dan kesetiaan terhadap negerinya.
Kesuksesannya dalam menjalankan tugas diplomasi menunjukkan bahwa peran perempuan tidak harus terbatas pada lingkup tertentu. Sebaliknya, perempuan memiliki potensi untuk menjadi pemimpin yang tangguh dalam berbagai bidang, termasuk politik dan hubungan internasional.
Keberanian dan kepemimpinan Malahayati memberikan warisan berharga bagi Nusantara. Sebagai salah satu tokoh perempuan pertama yang diakui dalam sejarah militer Indonesia, ia menunjukkan bahwa perempuan memiliki kemampuan yang sama untuk memimpin dan bertempur demi tanah air.
Warisan Malahayati juga menginspirasi generasi muda, terutama perempuan, untuk percaya pada kemampuan mereka sendiri. Di tengah tantangan modern seperti ketimpangan gender, Malahayati menjadi simbol bahwa perempuan dapat mendobrak batasan-batasan yang ada.
Sayangnya, nama dan perjuangan Malahayati sering kali tenggelam dalam arus sejarah yang lebih banyak menyoroti tokoh laki-laki. Hal ini menjadi tantangan tersendiri bagi kita untuk mengangkat kembali cerita-cerita seperti ini agar tidak hilang dari ingatan kolektif bangsa.
Dalam kehidupan modern, nilai-nilai yang diperjuangkan oleh Malahayati tetap relevan. Pertama, keberaniannya dalam menghadapi penjajahan mengajarkan kita untuk selalu mempertahankan kedaulatan dan harga diri, baik sebagai individu maupun sebagai bangsa.
Kedua, kepemimpinannya dalam Armada Inong Balee memberikan pelajaran tentang pentingnya solidaritas dan kerja sama, terutama dalam menghadapi situasi sulit. Dalam konteks modern, solidaritas ini dapat diterapkan dalam berbagai bidang, termasuk pemberdayaan perempuan, pembangunan masyarakat, dan pertahanan nasional.
Ketiga, perannya sebagai diplomat menunjukkan bahwa keberanian harus diimbangi dengan kebijaksanaan. Diplomasi yang dijalankannya menjadi contoh bahwa kekuatan tidak selalu harus ditunjukkan dengan kekerasan, tetapi juga melalui negosiasi dan dialog.
Laksamana Malahayati adalah salah satu tokoh perempuan paling inspiratif dalam sejarah Nusantara. Keberaniannya memimpin armada laut, kecerdasannya dalam diplomasi, dan dedikasinya terhadap tanah air menjadikannya simbol perlawanan yang abadi.
Di tengah tantangan globalisasi dan modernisasi, kita dapat belajar dari semangat Malahayati untuk mempertahankan identitas dan kedaulatan bangsa. Lebih dari itu, kisahnya mengingatkan kita akan pentingnya menghargai peran perempuan dalam sejarah dan kehidupan sehari-hari.
Sebagai bangsa, sudah sepatutnya kita mengangkat kembali nama-nama seperti Malahayati ke dalam narasi sejarah nasional. Bukan hanya untuk menghormati perjuangan mereka, tetapi juga untuk memberikan inspirasi bagi generasi mendatang bahwa keberanian, kepemimpinan, dan solidaritas adalah nilai-nilai yang dapat membawa bangsa ini menuju masa depan yang lebih baik.
Peneliti
