Tan Malaka adalah salah satu tokoh paling kontroversial sekaligus paling visioner dalam sejarah perjuangan kemerdekaan Indonesia. Namanya kerap disebut di sela-sela perdebatan ideologi politik bangsa ini, namun peran dan sumbangsihnya terhadap kemerdekaan sering kali terpinggirkan dalam narasi resmi sejarah. Sosoknya melampaui batas-batas waktu, mewakili semangat perjuangan yang tidak mengenal lelah, keberanian melawan penindasan, dan kecerdasan dalam merumuskan visi kemerdekaan yang radikal.
Tan Malaka lahir dengan nama Ibrahim Gelar Datuk Sutan Malaka di Suliki, Sumatra Barat, pada 1897. Sejak usia muda, ia telah menunjukkan kecerdasan luar biasa dan minat besar pada pendidikan. Ia kemudian belajar di Belanda, di mana wawasan intelektualnya berkembang pesat, terutama terhadap ide-ide sosialisme dan perlawanan terhadap imperialisme. Pengalamannya di Eropa menjadi landasan pemikirannya tentang bagaimana bangsa Indonesia dapat meraih kemerdekaan dari penjajahan kolonial.
Tan Malaka bukan sekadar seorang aktivis. Ia adalah pemikir yang revolusioner. Karya-karyanya, seperti Naar de Republiek Indonesia (Menuju Republik Indonesia), menunjukkan keberanian intelektualnya untuk mengartikulasikan ide-ide tentang sebuah republik merdeka di saat konsep itu dianggap mustahil oleh banyak orang. Dalam bukunya, ia menegaskan bahwa kemerdekaan bukan sekadar lepas dari belenggu penjajahan, tetapi juga mencakup pembebasan rakyat dari kemiskinan, kebodohan, dan ketidakadilan sosial.
Visinya melampaui perjuangan fisik melawan penjajahan. Tan Malaka percaya bahwa kemerdekaan sejati hanya bisa dicapai melalui kesadaran kolektif rakyat. Oleh karena itu, ia mendirikan Partai Murba (Musyawarah Rakyat Banyak) sebagai wadah untuk membangun kekuatan rakyat berdasarkan prinsip-prinsip sosialisme yang sesuai dengan nilai-nilai lokal Indonesia. Ia menekankan pentingnya pendidikan sebagai alat pembebasan, sebuah gagasan yang hari ini tetap relevan dalam upaya kita membangun bangsa yang berdaulat secara ekonomi, politik, dan budaya.
Namun, perjuangan Tan Malaka tidaklah mudah. Ide-idenya yang progresif sering kali berbenturan dengan kepentingan politik, baik dari penjajah maupun sesama tokoh perjuangan. Ia dianggap terlalu radikal oleh sebagian pihak, tetapi juga terlalu independen untuk mengikuti arus ideologi besar seperti komunisme internasional. Sikap independennya inilah yang membuatnya sulit diterima oleh berbagai kelompok politik pada zamannya.
Salah satu momen paling signifikan dalam perjuangan Tan Malaka adalah keterlibatannya dalam persiapan Proklamasi Kemerdekaan Indonesia. Meskipun tidak hadir secara langsung dalam peristiwa 17 Agustus 1945, gagasan-gagasannya telah memengaruhi banyak tokoh kemerdekaan. Sebelum proklamasi, ia mendesak para pemimpin Indonesia untuk segera memproklamasikan kemerdekaan tanpa kompromi dengan Jepang. Ia menyadari urgensi momentum itu sebagai kesempatan emas untuk mendirikan negara yang merdeka dan berdaulat.
Sayangnya, setelah kemerdekaan, Tan Malaka tidak mendapatkan pengakuan yang pantas. Ia dianggap sebagai ancaman oleh pemerintahan Soekarno dan Hatta karena sikap kritisnya terhadap kebijakan pemerintah yang dianggapnya tidak cukup memihak rakyat kecil. Tragisnya, ia ditangkap dan dieksekusi pada 1949 tanpa proses pengadilan, sebuah akhir yang ironis bagi seseorang yang sepanjang hidupnya berjuang untuk keadilan dan kemerdekaan.
Namun, warisan Tan Malaka tidak pernah benar-benar hilang. Pemikirannya tentang kemerdekaan, keadilan sosial, dan pendidikan tetap relevan hingga hari ini. Dalam konteks Indonesia modern, di mana ketimpangan sosial masih menjadi tantangan besar, kita dapat belajar banyak dari pandangan Tan Malaka tentang perlunya membangun kesadaran rakyat sebagai fondasi perubahan.
Tan Malaka juga mengajarkan kita tentang pentingnya keberanian intelektual dalam menghadapi tantangan. Ia tidak pernah gentar untuk berbicara tentang kebenaran, meskipun itu berarti melawan arus. Sikap ini menjadi teladan bagi generasi muda Indonesia untuk tidak takut berjuang demi prinsip, meskipun harus menghadapi risiko besar.
Hari ini, ketika kita merenungkan perjuangan Tan Malaka, kita tidak hanya melihat seorang tokoh revolusioner, tetapi juga seorang visioner yang percaya pada kekuatan rakyat untuk menciptakan perubahan. Namanya mungkin tidak sepopuler Soekarno atau Hatta dalam narasi sejarah resmi, tetapi kontribusinya terhadap perjuangan kemerdekaan tidak dapat disangkal.
Maka, penting bagi kita untuk terus menggali dan memahami warisan Tan Malaka. Tidak hanya untuk memberikan penghormatan yang layak kepada seorang pahlawan nasional, tetapi juga untuk mengambil pelajaran berharga dari pemikirannya dalam membangun Indonesia yang lebih adil, merdeka, dan berdaulat. Sebagaimana ia pernah berkata, “Ide-ide tidak bisa dibunuh.” Gagasan Tan Malaka tetap hidup, menjadi inspirasi bagi mereka yang percaya bahwa kemerdekaan sejati adalah perjuangan yang tidak pernah berakhir.
Husnurrobet
Alumni Universitas Terbuka
